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    ??大夫人摇头叹息：“你的心思这样简单，也难怪祖祖辈辈到你这儿没什么建树，不是我嫌你官做得不大，可你不想想，涵之的事，是小事吗？我都跟你说了八百回，你怎么就不往心里去。”

    ??祝承乾不愿与妻子争辩吵架，可凡事也有自己的看法，说道：“我知道你的用心和苦心，但如今人都不在了，你担心什么？这都五年了。”

    ??大夫人端了茶给丈夫，语气却冷冷道：“你那宝贝儿子，翻了四年，可翻出一块骨头来？”

    ??“小点声。”祝承乾皱眉，“一宗归一宗，你总闭门谢客，就不怕别人反过来好奇你怎么了？”

    ??大夫人说：“我有什么法子，底下趁手的人越来越少，我稍不留神，她们就闯祸，我可不得自己盯着？”

    ??祝承乾喝了茶，温和地对妻子说：“随我一道去赴宴吧，你不想想老三家的那张嘴，明日不定在人前说出什么不体面的话来，她会像你似的顾忌这个家？她只在乎，能不能挤兑你，看你的笑话。”

    ??大夫人厌恶至极：“你们祝家何等门楣，天家公主也娶得，当初怎么就蒙了心娶一个武夫家的女儿回来，老二家虽也不与我和睦，到底是侯门千金，知道什么是大局为重。就老三家那乡下女人，你娘也不嫌委屈了小儿子。”

    ??祝承乾笑道：“我一人去，怪没意思，随我去，老三家的终究怕你几分，你真在眼前，她也就闭嘴了。”

    ??大夫人没好气：“我不去，你嫌没意思，带上两个小的去，又体面又好看。”

    ??祝承乾却耐心地说：“哪一家老爷赴宴带上姨娘的，你这就不怕丢脸？随我去，我替你选一件衣裳，那天见针线上送来春日新衫，也不见你穿。”

    ??大夫人懒懒地倚在靠枕上：“就要奔五十的人，还打扮什么。”

    ??祝承乾却饶有兴致地打开衣柜，口中道：“在我眼里，你还是咱们成亲时的模样。”

    ??他捧出两件新袍，一左一右比划着：“墨绿黛蓝虽庄重，总嫌太严肃，我爱看你穿红衣。”

    ??大夫人笑了：“一把年纪，还那样会哄人，我这辈子就是输在你这张嘴上。”

    ??祝承乾笑道：“你我夫妻，我不哄你哄哪个？”

    ??大夫人却警惕地看着丈夫：“你今晚可不大对劲，做什么亏心事了？”

    ??祝承乾又翻出一袭降红织金大云纹如意衫，送到妻子面前：“这一身好，穿这一身？”

    ??“你到底怎么了？”大夫人拨开衣裳，满目狐疑地看着丈夫。

    ??“罢，那我走了，免得你胡思乱想。”祝承乾放下东西，竟然真转身要走。

    ??大夫人这才急了：“给我站下。”

    ??夜色渐深，最忙碌的东苑也静了下来，阖府上下养精蓄锐，预备明日的宴席。

    ??祝镕的小院里，灯火才熄，争鸣就悄悄进门，轻声道：“公子，大老爷传话来，要您放心。”

    ??他明白父亲的意思，养母该是改主意，愿意去东苑赴宴了。

    ??明日就要带扶意和韵之去春明斋探望大姐，思来想去，最好还是让养母周旋在宾客之间无暇分身，他只是偶尔提了一句，父亲不仅答应，还替他做到了。

    ??祝镕深知自己在父亲心中的地位，所以他从不追究生母与父亲到底有怎样的纠葛，至少他的存在，足以证明母亲昔日在父亲心中的分量。

    ??如此一夜相安，隔天清早，国公府便正门大开，喜迎宾客。

    ??午前最是忙碌的时候，男宾在东苑正堂说家国天下，女宾在西厅闲话看戏，客人们陆续登门，二夫人姜氏带着儿媳妇，一拨一拨地把人送进来。

    ??宰相府来得迟些，自然也是他们的尊贵，老太太带着儿子媳妇们亲自迎到门下，祝承乾兄弟俩簇拥着老相爷，她与儿媳妇们搀扶宰相夫人，一行人到了东苑，众宾客无不侍立恭迎。

    ??西厅里，宰相夫人挽着自家大孙女的手，左看右看，对祝老太太和二夫人道：“这孩子，比小时候更俊俏了，瞧着倒不像是两个孩子的娘，都是老太太和亲家母疼惜。”

    ??老太太说：“托您的福，给我们家养了这样好的大孙媳妇。”

    ??说着话，乳母将两个小娃娃抱来，宰相夫人一