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”
  “好看的。”张氏抬了绿得发黑的锦绣将他招至身边儿，顾不得左右，五个柔指将他的发顶、鬓上、眼角俱细细摸来，“眼瞧你一年大胜一年，也是个顶天立地的男子汉了，可想着什么时候给我生个孙子？”
  宋追惗在侧叹来，“嗯，这倒是真，你母亲说得有理。”
  张氏偏首回看，错目中瞥一眼楚含丹，仍旧拉了宋知书的手叨碎，“你那媳妇儿进门也得个一年半了，肚子还不见动静，我瞧着是个不中用的，你别只守着她。先前听说你院儿里的那个烟兰怀了身子，你不晓得我有多高兴，后又听说她流产而死，我心里着实不好过一场。为叫娘高兴，你好好儿的，还该抬个妾回来才是，不论家世身份，只要能为你生下个一男半女，我的一半家私，都赏给她！”
  从前她也催，今儿当着父亲的面，宋知书不好驳，却也是暗里语里的向着楚含丹，“母亲，我晓得了，这事儿往后再说吧。我如今没有考得个功名在身就娶妾抬姨娘的，若被外人听见了，不说‘无后为大’，反说我不思上进，整日耽于声色，况且您儿媳妇才来多久？过不了多时一定能有孩子的，您放心。”
  台上倏然锣鼓喧天，不知演到了哪一出，厅外拥着的仆人们搭肩探舌、纷纷笑开。在这场笑声中，张氏始终深陷在无边的冰雪中附和着，“当初那么多一品二品家的官爵小姐你不要，非要娶她，我也依了你，如今放在这里，不过是个摆设一样，你可千万听我的劝，有了后嗣才是要紧，啊。”
  远远地，宋知书朝楚含丹一望，掠过她娇软生香的身子，又看见宋知濯，看着他事事胜于自己，可有一样他是输的——他没有慈母在侧。
  如是想，他颇有些心满意足，握着张氏的手歪嘴笑开，“晓得了、晓得了，儿子会上心的。”
  戏散天黑，亮起万盏烛火，宫灯、纱灯、筒形灯、花鸟鱼虫、游龙飞凤、山水叠嶂，照着淼茫的人世纷呈。小厮门抬上烟火爆竹，就摆在厅外，场院内已经扫尽了雪，众人便捉裙撩摆地围过去。
  以宋追惗为首，先是接过丫鬟递上的火折子，背靠浮光流景，身姿昂然，岁月从不曾掠夺过的锦光韶华。
  他在簇拥中、广袖底紧握一下张氏的手，娓娓言来，“近日事情太多，我晓得张家满门至此、延王至此，你心里总是不大高兴。今儿我为你亲点个烟花，你看见了仰头笑一笑，我就值得了。”
  “什么？”一片欢声中，张氏似乎抓住了他缥缈的声音，又像是没抓住，捕风捉影地锁眉望住他，“老爷，你说的什么？我没听清。”
  “我说，”他低下眉来，一如以往将就着她的个头同她说话儿，却似乎有点儿不同——是迟来的珍重、是由堆权压势的满纸公文中挤出的半点儿情长、是晚了近二十载的鱼水相逢，“我说，……我心里一直放着你。”
  他眼目中似乎凝着一颗半暗璇玑，逐渐晕开一笑，浅却似真的一笑，恐怕是真、大概是真，在经历过一副隽迤秀绢被撕碎的惨痛后，张氏也拿不准了。反正那是她过去与他朝夕相伴的流年里从未见过的一抹笑意。
  随着长“咻”一声，轰得人神魂出窍后，夜空绽放出一朵绚烂的花儿。张氏仰首一望，璀璨的花瓣骤然夺目地开过一瞬、只一瞬，便立时沉入无尽的黑暗中。
  然后她偏首看他，看这一只羽鹤在人群中回头，蹒步过来，一步步，又重令她苍老的心悸动，然而这悸动不再似当初少女的义无反顾，这里头，始终怀着心有余悸、惴惴疑虑。
  “高兴了吗？”他问。
  她驱光障袂，只觉辛酸泉涌，霎时眼泪夺眶，沾湿一片心甸，可下一瞬，便有张家满门在黑暗中跳出来骂她。要领无非是一些“贱”“蠢”“傻”之类的词，灌于耳中，又令她觉得羞耻难堪。
  接着她说了什么，没听清，被接二连三的长“咻”抑在长夜。
  前头一丈远，明珠将他二人这副哑声画面描进眼中，似乎有什么扼了她的喉咙，喘息蓦然凝重。
  她抬首望一望宋知濯，恰巧他也垂眸回望，笑意荡在眼角，声音抑在三尺青天的烟花下，“好看吗小尼姑？”
  光影斑驳在她的脸腮，比一切脂粉还绚丽，忽明忽暗装点了她勉强的笑意，“好看。”
  “怎么不高兴了？”宋知濯骤然郑重起来，描眉扫黛地将她丝丝寥落的神色绘入眼中，“好好儿的，未必是我招你了？嗳，我这里给你点炮仗放烟花的可是殷勤备至啊，还不足惜？难道要我上九天给你揽月下来？”
  她扭脸至别处，瞅廊下一盆半开的月季，念着心头点点算计，“你哪只眼见我不高兴了？我不过是想起我娘来，不晓得年节之下，她是否也一家团圆。”
  “别想这些了，”宋知濯轻撞一下她的肩，引着她看另一支飞升而上的焰火，划破长空，“我在你身边，我给你一个家，这还不够好吗？”
  好——譬如这一朵朵的昙花一现，道不尽辉煌绚烂之后的怅然失落。袅